隋唐时的笔以笔毫短而硬为主要形制，其中较著名的有“鸡距 笔”，鸡距即雄鸡跖后突出像脚趾的部分，因锋短且犀利如鸡距，故 名。白居易曾作《鸡距笔赋》称赞此笔：“不像鸡之羽者鄙其轻薄， 不取鸡之冠者恶其柔弱。斯距也，如剑如戟，可击可缚。将为我之毫芒，必假尔之锋锷。遂使见之者书狂发，秉之者笔力作。”
表明了此 笔劲健的特色。随着唐代绘画技法和书法、书体、书风日趋多样，对 毛笔的特性也必然提出多样化的要求。至中唐时，长锋笔开始应运 而生。柳公权曾有帖云：“近蒙寄笔，深慰远情。但出锋太短，伤于劲 硬。所要优柔，出锋须长，择毫须细，管不在大，副切须齐。副齐则波 折有凭，管小则运动省力，毛细则点画无失，锋长则洪润自由。” [2]长 锋笔的出现对书画艺术的发展具有极其重要的作用。
在唐代，安徽宣 州成为全国制笔业的 中心，所产的紫毫笔 (即兔毫笔）名冠天 下。唐代许多文学家有 诗文称赞宣笔，大诗人 白居易在《紫毫笔》诗唐李绰《尚书故实》
中写道：“紫毫笔，尖如锥兮利如刀。江南石上有老兔，吃竹饮泉生 紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫……每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”当时宣城除了向朝廷进贡毛笔，还要进贡兔毫，唐代段公路《北户录》记载：“宣州岁贡青毫六两，紫毫三两，次毫六 两。”
唐代出现了一批制笔名家，主要有宣州陈氏、铁头、黄晖等。陈 氏系制笔世家，宋邵博《闻见后录》记载：“宣州陈氏家传右军《求 笔帖》，后世益以作笔名家。柳公权求笔，但遗以二支，曰公权能书 当继来索，不必却之。果却之，遂多易常笔。曰前者右军笔，公权固 不能用也。”说明不同的书法家对笔性的要求是不一样的，王右军 喜好的笔柳公权却不一定适应。铁头见段成式的《酉阳杂组》：“开 元中笔匠名铁头，能莹管如玉，莫传其法。” [3]黄阵见于唐代诗僧齐己 的《寄黄晖处士诗》:“蒙氏技传黄氏子，独闻相继得名高，锋芒妙夺 金鸡距，纤利精分玉兔毫。” 说明黄晖以制鸡距笔著称。