湖笔制作可以采取多种动物毛羽，作为书画工具，又要适应各种书体、画种及各种规格书画的需要，因此湖笔产品的种类繁多，分类的角度和方法也多种多样。按照笔料分：
按照湖笔笔头毛料的不同，主要可以分为羊毫（山羊毛）、兔毫（山兔毛）、狼毫（黄鼠狼尾毛）、鸡毫（鸡毛）、兼毫（混合用毛）等五个大类的笔。这五大类中，根据毛料质地的软硬程度，通常把羊毫、鸡毫作为软毫，狼毫、兔毫作为硬毫，软毫、硬毫混合使用的则为兼毫。
在传统湖笔生产中，一般把兔毫笔也归入兼毫笔的大类中，生产产品主要是羊毫笔与兔毫笔两种，狼毫笔、鸡毫笔生产很少。新中国成立以后，随着工厂的建立，为迎合市场各方面的需要，适当增加了狼毫、鸡毫笔的生产，其中鸡毫多与狼毫拼合，称为“鸡狼毫”笔，单纯的鸡毫笔极少，只是根据特定需要偶尔生产。
在软毫笔中还有一种“胎毫”，即使用婴儿满月时第一次剃下的毛发作为笔毛料。起初这只是笔工利用自家儿孙胎发的偶有制作，以作为家庭中的纪念物，并非市场性的生产。自20世纪80年代起，应市场所需的胎毫笔才有所生产，但数量并不多。