湖笔，中华“文房四宝”之一——毛笔的精品代表，因诞生于湖州而得名。湖州地处浙江北部，位于秀甲天下的江南地区中心，素有“丝绸之府” “鱼米之乡” “文化之邦”之称。其历史悠久，远在原始社会晚期的新石器时代(距今约5000一5500年) 已有人类聚居，中心城市具有二千二百多年的建城历史。隋代起置州治，因滨太湖而名湖州。
湖州历来物阜民殷，宋代就有，”苏湖熟，天下足”之说。历代名人辈出，仅书画大家，自古至近现代就有曹不兴、钱舜举、赵孟频、王蒙、沈铨、昊昌硕、王一亭、沈尹默等，而曾在湖为官或客居的则有张僧繇、王羲之、王献之、智永、颜真卿、苏东坡等。可见，形胜独擅、人文荟萃的湖州，成为中华名品湖笔的原生地并非偶然。
湖笔的历史可远溯至一千四百多年前的隋代，自元代起成为中华毛笔之冠，此后的七百多年中，湖笔制作技艺始终保持着不断精进的传统，湖笔产品的上住品性和至高地位也一直享誉中外。它对于促进我国书画艺术的进步和发展、丰富我国优秀手工技艺宝库以及传播并弘扬优秀民族文化、推进对外文化交流都发挥了十分重要的作用。拥有湖笔制作技艺这一国家级的非物质文化遗产是湖州的无上光荣和自豪。
随着岁月流转、时代变迁，传统手工技艺在现代社会中不免会遇到新的问题。它的生存、发展环境都发生了重大变化，其实用价值和普及程度都已大大降低，因此，湖笔制作技艺同样遇到了产业萎缩、后继乏人、濒临失传的危难境况。而今，从中央到地方的各级政府大力启动的非物质文化遗产保护工作，其重要的意义正是在于应对现代经济社会发展对民族文化遗产冲击的挑战，力求维系中华民族传统文化的珍贵记忆，激发人民对自身创造力的自尊、自信，从中汲取强大的精神力量而促进国家、民族的可持续发展。对此，我们将自觉地予以充分认识，并决心为保护珍贵的非物质文化遗产做出不懈的努力。
湖笔和湖笔文化的著述已多有见世，而从制作技艺的角度进行较全面的记录、阐述，本书还属发轫之作。其旨意是秉承丛书的琶体要求，更生动地展不我省丰富、灿烂的珍贵非物质文化遗产，在显示其独特魅力的同时激发全社会合力保护的热情。相信它对于我们正在进行的项目保护工作也具有相当的资料性价值。